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衣飞石道。这有什么问题吗？

    “可有妇人？”

    “陛下说笑了。素来是男子耕田种地，女子纺纱织布，收割稻田如此重活，本就不该妇人来做。”衣飞石道。

    谢茂笑了笑，问道：“左右可有乡人出身？”

    挑了半天，才有一个二十来岁的宫监上前，施礼道：“回陛下，奴婢老家在黎州乡下。”

    “你可还记得乡下生活？”

    “回陛下，奴婢八岁净身入宫，乡下生活历历在目。”

    “那你告诉襄国公，田间地头劳作的多是男人，还是女人？”

    这宫监想了想，有些为难地说：“回陛下，奴婢记得……下地做活的有男人也有女人，有勤恳的妇人，也有惫懒的丈夫，农忙之时，也不分男女，连五六岁的孩童也要下地干活。”

    谢茂挥手让他退下。

    衣飞石道：“许是女子进城做工了。”

    “所有女子都进城做工了？”谢茂指着车辙厚重的官道，“一路行来，看见妇人了么？”

    衣飞石一愣。

    他这才想起，从彤城城门出来之后，一路上似乎都没有看见过妇人。

    不止没有城中那样不戴帷帽、面目发光的妇人，连带着帷帽的妇人也没见着一个。这太反常了。正如皇帝所说，不可能乡下所有妇人都去作坊做工，总有家中不便抽身或想法各异不愿上工的妇人。

    “朕巡幸彤城，不是因为东湖风月，也不是为了岸边织坊——”

    谢茂用马鞭指着西方，此时天色渐晚，赤霞遍天