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心。整个西州所有的商业往来，都要经过往来居。

    而往来居的董掌柜并非往来居的东家，往来居真正的东家，正是曹严。而曹东山，正是曹严和往来居董掌柜的联系的中间人。

    曹严原本的计划，是想让施五在交合县私开矿脉，将挖出的铜矿石、铁矿石等，经由往来居的商道，卖给匈奴，以此牟获巨利。

    同时，他们在查往来居之时，也连带发现了曹严在治理西州这十年里，干过的几桩丑事。

    “曹严这十年间，到底还干过哪些肮脏勾当，我们不便多查。我等还要急着回京复命，西州这边的事，恐怕只有由下一任西州刺史上任后，再慢慢查了。”单同甫有些感慨地说着，看了看李文柏，突然调笑道：

    “说不定，西州这个烂摊子，指不定还是你收拾。”

    李文柏听出了单同甫话中的意思，谦虚了两句，心中约莫，这仕途刺史不敢说，约莫是可以做到长史的。

    一顿酒宴过后，三位大人从县衙大牢里，提出了施五和蒋勇，连同曹严和曹东山，以及往来居带来的董掌柜，还有两个刺史府的副将，一起押往了京都。

    李文柏亲自送到了城门口。

    临走时，纪永宁突然对李文柏说道：“冠玉，交合县的百姓对你很是爱戴，你到任交合后，所做的事情，本官都有所耳闻。你的爱民之心，本官也感同身受。望你能持之以恒，莫要辜负了陛下对你的期许。”

    纪永宁在交合县待了半个月，从百姓的口中了解到了不少李文柏的事情，从以工代赈、到县衙上的一番慷慨陈词，一十二村百姓送上万民血书，到解救被抓的民夫，再到捉拿施五、蒋勇等人下狱，